Салтиков-Щедрін Михайло Євграфович (1826 - 1889) - російський письменник-реаліст, критик, автор гострих сатиричних творів, відомий під псевдонімом Микола Щедрін (справжнє прізвище літератора - Салтиков).
Дитинство і освіта
Михайло Євграфович Салтиков-Щедрін народився 15 (27) січня 1826 в селі Спас-Кут Тверской губернії в старовинній дворянській родині. Початкову освіту майбутній письменник одержав у домашніх умовах - з ним займалися кріпак живописець, сестра, священик, гувернантка. У 1836 року Салтиков-Щедрін навчався в Московському дворянському інституті, з 1838 - в Царскосельском ліцеї.
Військова служба. Посилання в Вятку
У 1845 році Михайло Євграфович закінчує ліцей і стає на службу у військову канцелярію. У цей час письменник захоплюється французькими соціалістами і Жорж Санд, створює ряд заміток, повістей ( «Протиріччя», «Заплутана справа»). У 1848 році в короткій біографії Салтикова-Щедріна настає тривалий період заслання - за вільнодумство він був відправлений до Вятки. Там письменник прожив вісім років, спочатку служив канцелярським чиновником, а після був призначений радником в губернському правлінні. Михайло Євграфович часто їздив у відрядження, під час яких збирав інформацію про провінційного життя для своїх творів.
Державна діяльність. Зріла творчість
Повернувшись в 1855 році із заслання, Салтиков-Щедрін надійшов на службу в міністерство внутрішніх справ. У 1856-1857 роках були опубліковані його «Губернські нариси». У 1858 році Михайла Евграфовича призначили віце-губернатором Рязані, а потім Твері. Паралельно письменник друкувався в журналах «Російський вісник», «Сучасник», «Бібліотека для читання».
У 1862 році Салтиков-Щедрін, біографія якого раніше була пов'язана більше з кар'єрою, ніж з творчістю, залишає державну службу. Зупинившись в Петербурзі, письменник влаштовується працювати редактором у журнал «Современник». Незабаром виходять його збірки «Безневинні розповіді», «Сатири в прозі». У 1864 році Салтиков-Щедрін повернувся на службу, зайнявши посаду керуючого казенної палати в Пензі, а потім в Тулі і Рязані.
Останні роки життя письменника
З 1868 року Михайло Євграфович йде у відставку, активно займається літературною діяльністю. В цьому ж році письменник стає одним з редакторів «Вітчизняних записок», а після смерті Миколи Некрасова займає посаду відповідального редактора журналу. У 1869 - 1870 роках Салтиков-Щедрін створює одне з найвідоміших своїх творів - «Історія одного міста» (короткий зміст), в якому піднімає тему відносин народу і влади. Незабаром видаються збірники «Ознаки часу», «Листи з провінції», роман «Господа Головльови».
У 1884 році «Вітчизняні записки» були закриті, і письменник починає друкуватися в журналі «Вісник Європи». В останні роки творчість Салтикова-Щедріна досягає кульмінації в гротеску. Письменник видає збірки «Казки» (1882 - 1886), «Дрібниці життя» (1886 - 1887), «Пешехонская старина» (1887 - 1884). Помер Михайло Євграфович 10 травня (28 квітня) 1889 року в Санкт-Петербурзі, похований на Волковському кладовищі.