Вступ (експозиція) — палке слово автора про героїчну історію народу, про його нескорений вільнолюбний дух. Події відбуваються в той період, коли козацтво було знищене, а селянство українських земель було закріпачене

I частина — втеча Остапа і Соломії від пана. Це зав'язка сюжету.
II частина — переправа через Прут і поранення головного героя.
III частина — перебування Остапа у плавнях, пошуки Соломією порятунку. Поєдинок юнака з вовком.
IV частина — головні герої у циган, арешт Остапа.
V частина. Кульмінацією повісті є спроба Соломії визволити коханого з-під турецької варти. Розв'язка твору — загибель головної героїні.
Епілог — старий Остап живе самотньо і чекає зустрічі у вічності з коханою.