Первісне поняття боргу викликає у більшості людей практично однакові асоціації, пов'язані з необхідністю виконання будь-яких обов'язків. Ці обов'язки можуть бути добровільно взятими на себе людиною або ж нав'язаними йому будь-якими нормами і правилами. Останнім часом найчастіше доводиться стикатися з негативним ставленням людей до боргу, викликаним його ототожненням з таким поняттям, як обов'язок.
Визначення честі в даний час носить виключно індивідуальний характер. Кожен схильний тлумачити «честь» по-своєму, грунтуючись на особистому життєвому досвіді і звичках, виходячи з особливостей свого характеру. Звідси - численні суперечності, що виникають в тлумаченні зазначеного поняття, взаємне нерозуміння людей.
Проблема честі і обов'язку для багатьох полягає в тому, що друге поняття приймається ними як загальне, тоді як перше - глибоко індивідуально. Буває дуже непросто, часом навіть неможливо, виконати обов'язок, не заплямувавши свою честь в очах оточуючих і в своїх власних. У наш час мало хто об'єднує честь і борг в єдине ціле, як це робили письменники XVIII і XIX століть, які вважали чесного і відповідального людини істинним героєм епохи. Тепер ці поняття тлумачаться або занадто вузько (наприклад, чесним називають нездатного обдурити), або надмірно абстрактно (борг вважається чимось гарним, піднесеним і т. д.).
Нерідко можна почути, як та чи інша людина відмовляється здійснювати нешляхетний, на його думку, вчинок, пояснюючи це приблизно так: «Це не в моїх правилах». Аргумент відмови може полягати і в небажанні людини «втрачати» особа, виконуючи те, про що його просять. Не вдаючись в подробиці можливого змісту подібних вчинків (поняття про шляхетність у кожного свої), можна стверджувати, що деякі принципи дійсно не варто порушувати, щоб згодом не було нестерпно боляче.
Якби кожна людина мав талант психолога, тобто без особливих зусиль розумів особливості свого характеру, то проблема честі і обов'язку, як і безліч інших, була б вирішена відносно легко. Однак часто ми не в змозі зрозуміти самих себе, придумуючи неправильні уявлення про честь і обов'язок і заплутуючись в них. «Я повинен допомогти своїм однокласникам!» - каже кволий очкарик, роздаючи направо і наліво зошити з конспектами і не чуючи у відповідь навіть елементарної подяки. Але борг його навряд чи буде кимось зрозумілий, а його виконання - оцінено по достоїнству.
Відомо, що поняття про честь є навіть в середовищі запеклих злодіїв і бандитів. Природно, вони сильно відрізняються від розуміння честі вченими, політиками, митцями. Але і ті, й інші грунтуються на традиціях народу, на стародавні звичаї. Нам складно прийняти той факт, що поняття про честь не є універсальними. Власні погляди ми вважаємо єдино вірними, але така вже людська природа. Те ж саме можна сказати і про борг.
Легко помітити, як тісно взаємопов'язані ці два поняття. Борг перед батьківщиною, перед батьками, дітьми з давніх-давен вважається неодмінним елементом честі і гідності особистості і залишається актуальним і в наш час. Незважаючи на те що багато хто вважає носіями честі і обов'язку лише благородних лицарів середньовіччя, ці явища живі й донині. А інакше звідки взятися великим науковим відкриттям, спортивним здобуткам, чудовим художнім творам і багато чому іншому, що викликано не стільки прагненням прославитися і збагатитися, скільки відстояти честь своїх нації, країни, міста, школи ?!
На мою думку, проблема честі і обов'язку в даний час полягає в тому, щоб не заплямовувався благородні поняття їх запереченням і невір'ям у них, в тому, щоб зуміти прийняти реалії нового часу і змиритися з тим, що особистісні гідності зазнають природні зміни. Але найголовніше - усвідомлення кожною людиною наявності вищих цінностей, укладених в поняттях честі і обов'язку.
У зв'язку з розглянутою темою слід торкнутися ще один важливий момент. Людям властиво дорівнювати один на одного, несвідомо брати приклад з тих, що оточують, навіть в тому випадку, якщо він не дуже шляхетний з традиційної точки зору. Що виходить в результаті? Поняття про честь змінюються далеко не в кращу сторону внаслідок прагнення людей рівнятися на недостойних особистостей і виправдовувати свої неблагородні вчинки тим, що вони ведуть себе не гірше і не краще за інших. Дуже важко назвати себе безчесним, ще важче утриматися від бажання сховати власну неблагородства за помилковим тлумаченням честі і обов'язку, що властиво дуже багатьом нашим сучасникам.