Тема: зображення життя українського покріпаченого селянства в 30-і рр. XIX ст.; непереможного прагнення кріпаків до вільного життя; розповідь про трагічну долю двох закоханих — Остапа й Соломії.

Ідея: утвердження думки про те, що воля — найбільше багатство, за яке людина здатна заплатити дорогу ціну, навіть віддати власне життя.

Літературний рід: епос.

Жанр: пригодницька повість.

Основна думка: показати боротьбу народу зі своїми гнобителями, навіть дорогою ціною.

Проблематика: воля та рабство; насильство над людиною; непереможна сила кохання; самовідданість; мужність та сила волі; боротьба за щастя.

Композиція: пролог, 5 частин, епілог.

Сюжет "Дорогою ціною" М. Коцюбинський: пролог: розповідь автора про історичні умови життя в Україні 30-х рр. XIX століття;
експозиція: знайомство з головним героєм;
зав’язка: втеча Остапа Мандрики від пана;
розвиток дії: переправа через Прут; поранення втікача; перебування в плавнях; поєдинок із вовком; Остап і Соломія живуть у циган;
кульмінація: арешт Остапа й спроба Соломії звільнити коханого;
розв’язка: загибель головної героїні;
епілог: розповідь старого Остапа про своє життя.

Сюжетні лінії: відтворення історичної епохи; боротьба героїв за волю і власне щастя; кохання Остапа і Соломії.

Символіка: дорога ціна – життя і кохання, вітер – воля, воли – поневолення, туман – безнадія, невідомість, ніч – безнадія, пожежа – невідворотність, річка – життєві труднощі.

Персонажі: Остап Мандрика, Соломія, Іван Котигорошок, дід Овсій, цигани Раду, Гіцу, Маріуца.

Образи: головні: Остап – втілення боротьби проти неволі, Соломія – втілення самопожертви заради кохання;
епізодичні: дід Іван, Іван Котигорошко, цигани, турки, пан і панночка.