Джонатан Свіфт - ірландський письменник-сатирик. Він відомий за своїми творами «Подорож Гуллівера», був деканом (настоятелем) собору Святого Патрика в Дубліні.
Ранні роки
Ірландський письменник-сатирик Джонатан Свіфт народився 30 листопада 1667 року в Дубліні, Ірландія. Його батько, якого також звуть Джонатан Свіфт, був дрібним суддівським чиновником. Він помер за два місяці до народження сина. Залишившись без доходу, мати Свіфта доклала всі свої сили, щоб забезпечити свою новонароджену дитину. Крім того, Свіфт був дуже болючим. Пізніше виявилося, що він страждав від хвороби Меньєра - захворювання внутрішнього вуха, яке супроводжується нудотою і погіршенням слуху. У спробах дати своєму синові найкраще виховання, мати Свіфта віддає його Годвину Свіфту, братові її покійного чоловіка, члену вельмишановного адвокатського та суддівської спільноти Gray's Inn. Годвін Свіфт посилає по свого племінника на навчання в гімназію Kilkenny (1674-1682), яка була, швидше за все, кращої в Ірландії в ті часи. Перехід Свіфта від життя в бідності до суворої обстановці в приватній школі став складним завданням.
Однак він швидко знайшов собі друга в особі Вільяма Конгрива, майбутнього поета і драматурга.
У віці 14 років Свіфт надійшов на бакалавра в Трініті-коледж Дублінського університету. У 1686 році він отримав ступінь бакалавра з гуманітарних наук і продовжив навчання для отримання ступеня магістра. Але в Ірландії почалися заворушення, а король Ірландії, Англії і Шотландії незабаром був повалений. Ця громадянська революція стала називатися «Славна революція» в 1688 році і вона спонукала Свіфта перебратися до Англії і там почати все заново. Його мати допомогла влаштуватися йому на посаду секретаря у шанованого англійського державного діяча, Сера Вільяма Темпла. Протягом 10 років Свіфт працював в Мун-парку в Лондоні в якості помічника Темпла, виконуючи доручення, пов'язані з політикою, а також допомагав з дослідженнями та публікаціями його власних есе і мемуарів. Темпл був вражений здібностями Свіфта і через деякий час почав довіряти йому більш делікатні і важливі справи.
Життя Свіфта в Мун-парку також принесла йому знакмство з дочкою служниці Темпла на ім'я Естер Джонсон, їй було всього 8 років. Коли вони вперше зустрілися, вона була на 15 років молодшою Свіфта, але незважаючи на різницю у віці, вони стали улюбленими до кінця своїх днів. Будучи дитиною, він був для неї наставником і вчителем, і дав їй прізвисько «Стелла». Після досягнення Естер повноліття, вони підтримували досить близькі, але неоднозначні відносини, які тривали аж до смерті Джонсон. Був слух, що вони обвінчалися в 1716 році, і Свіфт весь час зберігав при собі локон волосся Джонсон.
Творчість
Протягом десяти років роботи на Темпла Свіфт двічі повертався до Ірландії. У подорожі в 1695 році він виконав всі необхідні вимоги і прийняв духовний сан англіканської церкви. Під впливом Темпла він також почав писати, спочатку короткі есе, а потім, пізніше, манускрипт для книги. У 1699 році помирає Темпл. Свіфт закінчує редагування і публікацію його мемуарів - тут не обійшлося без суперечок з деякими членами сім'ї Темпла - а потім неохоче приймає посаду секретаря і капелана графа Берклі. Але після довгого шляху в маєток графа Берклі, Свіфт повідомили, що всі позиції на його посаду вже зайняті. Збентежений, але винахідливий, він зробив упор на свою кваліфікацію священнослужителя і знайшов роботу в маленькій громаді, що знаходиться за 20 миль від Дубліна. Наступні 10 років він займається садівництвом, проповідує і доглядає за будинком, наданим йому церквою. Також він знову починає писати. Його перший політичний памфлет називався «Міркування про суперечки і розбіжності між Афінами і Римом» (англ. "A Discourse on the Contests and Dissentions in Athens and Rome").
У 1704 році Свіфт анонімно публікує твір «Казка бочки» і памфлет «Битва книг». «Бочку», яка стала досить популярна в громадських масах, жорстоко засуджували в церкві Англії. Нібито, він піддав критиці релігію, але насправді Свіфт всього-лише пародіював гордість. Проте, його твори здобули йому репутацію в Лондоні, і коли в 1710 році торі прийшли до влади, вони попросили Свіфта стати редактором їх консервативного тижневика (англ. "The Examiner"). Через деякий час він повністю занурився в політичну середу і почав писати одні з найбільш різких і відомих політичних памфлетом, включаючи такі як «Поведінка союзників» (англ. "The Conduct of the Allies") і «Атака на вігів» (англ. "Attack on the Whigs "). Присвячений в ближнє коло уряду торі, Свіфт викладає свої особисті думки і почуття в безлічі листів до своєї коханої Стеллі. Пізніше ці листи склали його книгу «Щоденник для Стелли».
Останні роки
Коли він побачив, що торі скоро будуть повалені з влади, Свіфт повернувся до Ірландії. У 1713 році він був призначений деканом собору Святого Патріка. Він все ще підтримував зв'язок з Естер Джонсон, також було документально підтверджено, що у нього були романтичні стосунки з Естер Ванхомрі (яку він називав Ванессою). Залицяння за нею надихнули його на довгу і легендарну поему "Cadenus and Vanessa". Також ходили чутки, що у нього були стосунки з знаменитої красунею Ганною Лонг.
Під час служіння в соборі Святого Патрика, Свіфт починає працювати над своїм, згодом, найзнаменитішим твором. У 1726 році, із завершенням манускрипту, він здійснив подорож до Лондона і скористався допомогою декількох друзів, які анонімно опублікували його «Подорожі в деякі віддалені країни світу в чотирьох частинах: твір Лемюеля Гуллівера, спочатку хірурга, а потім капітана кількох кораблів» - який більш відомий як «Подорожі Гуллівера». Книга миттєво стала неймовірно успішною і не виходила друком з найпершої публікації. Найцікавіше, що більша частина сюжетних подій має відношення до історичних фактів, які Свіфт сам колись пережив під час сильних політичних потрясінь.
Але недовго довелось святкувати успіх, тому що давня любов Свіфта - Естер Джонсон - сильно хворіє. Вона помирає в січні 1728 року. Її смерть штовхає Свіфта на написання «Смерть місіс Джонсон» (англ. "The Death of Mrs. Johnson"). Незабаром після її смерті померло багато близькі друзі Свіфта, включаючи Джона Гея і Джона Арбетнот. Свіфт, якого завжди підтримували люди навколо нього, став зовсім поганий.
У 1742 році Свіфт постраждав від інсульту і втратив здатність говорити. А 19 жовтня 1745 Джонатан Свіфт вмирає. Він був похований поруч з Естер Джонсон в центральній нефі собору Святого Патрика в Дубліні.